De ketenregeling betekent dat na drie tijdelijke contracten of na drie jaar tijdelijk werk bij dezelfde werkgever het dienstverband automatisch vast wordt. Een onderbreking van meer dan 6 maanden reset die keten, en bij contracten van 6 maanden of langer geldt een aanzegplicht van 1 maand vóór het einde. Er komt bovendien een wetswijziging die naar verwachting per 1 januari 2028 ingaat.
Kort samengevat:
- Een onderbreking van meer dan zes maanden is nodig om de keten te resetten; precies zes maanden telt niet als nieuwe start.
- Bij contracten van zes maanden of langer moet de werkgever minimaal een maand voor het einde schriftelijk aangeven of verlenging volgt, om een boete te voorkomen.
- Cao’s kunnen nu nog meer afwijkingen toestaan, maar vanaf 2028 wordt de ruimte voor uitzonderingen beperkt, vooral door de uitgebreide tussenpoos van 36 maanden.
- Huidige contracten die korter dan zes maanden worden onderbroken, tellen door en kunnen leiden tot een vast dienstverband bij drie of meer contracten.
- Voor werkgevers wordt het belangrijk om contractadministraties en onderbrekingen te controleren, vóór de invoering van de nieuwe regels in 2028.
Inhoudsopgave
- De huidige ketenregeling precies uitgelegd: hoeveel telt mee?
- Aanzegplicht: wat moet een werkgever doen?
- Uitzonderingen en valkuilen: cao, seizoenswerk en opvolgend werkgeverschap
- Wat gaat er veranderen in de ketenregeling per 2028?
- Praktische checklist en voorbeeldstappen bij contractverlenging
- Wat de redactie van Legalec opvalt in de praktijk
- Hulp nodig bij contracten of een dreigend geschil?
- Belangrijke wet- en beleidsbronnen om zelf te controleren
- Bronnen
- Veelgestelde vragen
De huidige ketenregeling precies uitgelegd: hoeveel telt mee?
De regel klinkt eenvoudig: drie tijdelijke contracten of drie jaar, wat het eerst bereikt wordt. Zodra een werkgever een vierde contract aanbiedt, of de totale duur van opeenvolgende contracten langer dan drie jaar duurt, ontstaat automatisch een vast dienstverband. Dat gebeurt van rechtswege: er is geen aparte handeling of ondertekening voor nodig. De wettelijke basis staat in Boek 7 van het Burgerlijk Wetboek, waarin de ketenbepaling voor arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd is vastgelegd.
Niet elk contract telt automatisch anders mee. In de praktijk vallen deze vormen onder de keten:
- een jaarcontract dat aansluitend wordt verlengd
- een nulurencontract of oproepovereenkomst met regelmatige inzet
- een min-maxcontract met een vaste kern van uren
- een stilzwijgende verlenging na het verstrijken van de einddatum
Die laatste vorm is een veelvoorkomende valkuil. Wanneer een werkgever vergeet een contract formeel te beëindigen of te verlengen, en de werknemer gewoon doorwerkt, ontstaat stilzwijgend een nieuw contract onder dezelfde voorwaarden. Dat contract telt gewoon mee in de keten en kan de teller onopgemerkt op drie of meer zetten.
De tussenpoos is minstens zo foutgevoelig. Om de keten te resetten moet de onderbreking tussen twee contracten langer zijn dan 6 maanden, dus 6 maanden en 1 dag. Een pauze van precies 6 maanden is niet genoeg. Werkgevers die een medewerker net binnen die termijn terughalen, starten geen nieuwe keten maar zetten de oude voort, vaak zonder dat ze het beseffen tot het te laat is.
Aanzegplicht: wat moet een werkgever doen?
Bij een tijdelijk contract van 6 maanden of langer moet de werkgever uiterlijk 1 maand voor de einddatum schriftelijk laten weten of het contract wordt voortgezet, en zo ja onder welke voorwaarden. Dit heet de aanzegplicht en geldt ongeacht of de werkgever van plan is te verlengen. Wie dit vergeet, riskeert een aanzegvergoeding die kan oplopen tot een volledig maandsalaris, naar rato berekend bij een te late aanzegging in plaats van een volledig gemiste aanzegging, zoals de Rijksoverheid toelicht.
Een praktische aanpak voor werkgevers:
- Zet contracten van 6 maanden of langer in een agenda met een herinnering op 5 tot 6 weken voor de einddatum.
- Beslis tijdig of het contract stopt, wordt verlengd of overgaat in een vast dienstverband.
- Stuur de aanzegging schriftelijk, met een duidelijke keuze en eventuele nieuwe voorwaarden.
- Bewaar een kopie van de aanzegging in het personeelsdossier als bewijs.
Pro-tip: Koppel de aanzegdatum direct aan de contractdatum bij het opstellen van het contract, zodat de deadline nooit los komt te staan van het dossier.
Uitzonderingen en valkuilen: cao, seizoenswerk en opvolgend werkgeverschap
De hoofdregel kent uitzonderingen. Sommige cao’s mogen nu nog afwijken van de standaardketen, bijvoorbeeld door meer dan drie contracten toe te staan of een kortere tussenpoos te hanteren. Die ruimte wordt door de aankomende wetswijziging beperkt, zoals Salaris Vanmorgen analyseert: cao-afwijkingen die nu nog langere flexconstructies mogelijk maken, krijgen straks minder ruimte.
Andere uitzonderingen die vaak over het hoofd worden gezien:
- seizoenswerk kent soms een kortere tussenpoos dan 6 maanden, afhankelijk van de cao
- jongeren onder een bepaalde leeftijd kunnen deels buiten de ketenregeling vallen
- opvolgend werkgeverschap telt mee: neemt een nieuwe werkgever feitelijk dezelfde functie en werknemer over, dan lopen eerdere contracten door in de keten
- uitzendconstructies zijn risicovol wanneer een inlener een uitzendkracht na verloop van tijd rechtstreeks in dienst neemt, omdat de uitzendperiode dan meetelt
Meer over de positie van oproepkrachten en flexwerkers binnen deze regels staat in de uitleg over flexwerk en oproepcontracten.
Wat gaat er veranderen in de ketenregeling per 2028?
De wetgever wil de zogeheten draaideurconstructie aanpakken, waarbij werkgevers via korte onderbrekingen steeds nieuwe tijdelijke contracten aanbieden zonder dat een vast contract ontstaat. Het wetsvoorstel Wet meer zekerheid flexwerkers pakt dat aan door de tussenpoos die de keten reset te verlengen.
De tussenpoos gaat van 6 maanden naar 36 maanden, meldt de Rijksoverheid. Dat betekent dat een werkgever straks pas na drie jaar zonder dienstverband opnieuw met een schone lei kan beginnen, in plaats van na een half jaar. De wet beperkt daarnaast de ruimte voor cao’s om af te wijken van de ketenbepaling en verduidelijkt de reikwijdte voor uitzendkrachten.
De verwachte ingangsdatum is 1 januari 2028, maar de Eerste Kamer moet het voorstel nog behandelen voordat het definitief wordt. Voor contracten die al lopen op het moment van invoering geldt naar verwachting overgangsrecht, al is de precieze uitwerking daarvan nog niet vastgesteld.
Voor werkgevers betekent dit vooral een planningsvraagstuk. Wie op dit moment gebruikmaakt van korte onderbrekingen om de keten te resetten, doet er verstandig aan de contractadministratie nu al tegen het licht te houden, zodat de overgang naar de nieuwe termijn geen verrassingen oplevert.
Praktische checklist en voorbeeldstappen bij contractverlenging
Een goed bijgehouden dossier voorkomt de meeste problemen met de ketenregeling. Onderstaande stappen helpen werkgevers en werknemers om fouten te voorkomen.
- Houd per werknemer een overzicht bij van alle contractdata: startdatum, einddatum en eventuele onderbrekingen.
- Neem uitzendperiodes mee in die telling wanneer een werknemer eerder via een uitzendbureau werkte voordat u diegene rechtstreeks aannam.
- Bepaal bij elke verlenging vooraf of dit het laatste toegestane tijdelijke contract is of dat een vast contract ontstaat.
- Vraag bij twijfel over cao-afwijkingen of opvolgend werkgeverschap juridisch advies voordat u een nieuw contract aanbiedt.
- Leg mondelinge afspraken over voortzetting altijd schriftelijk vast, ook als het om een informele bevestiging gaat.
Pro-tip: Reken de tussenpoos altijd na op de kalender, niet op gevoel: 6 maanden en 1 dag is het minimum, en documenteer elke stilzwijgende verlenging direct in het dossier.
Werknemers die twijfelen of hun contract inmiddels vast had moeten zijn, doen er goed aan de eigen contractgeschiedenis op een rij te zetten voordat ze het gesprek met de werkgever aangaan.
Wat de redactie van Legalec opvalt in de praktijk
De meeste geschillen over de ketenregeling ontstaan niet uit onwil, maar uit rekenfouten: een tussenpoos van precies 6 maanden, een vergeten uitzendperiode of een stilzwijgende verlenging die niemand had opgemerkt. Die details bepalen of een contract vast wordt of niet.
Laat contracten en aanzeggingen daarom regelmatig checken voordat een handtekening wordt gezet. Een korte controle vooraf voorkomt discussies achteraf, en deze toetsing wordt aangeboden als onderdeel van juridische dienstverlening.
— Juridische redactie Legalec
Hulp nodig bij contracten of een dreigend geschil?
Twijfelt u of een contract binnenkort vast wordt, of wilt u een arbeidsovereenkomst juridisch laten nakijken voordat u die aanbiedt? Legalec stelt via het on demand aanbod een arbeidsovereenkomst op maat op, inclusief aandacht voor de ketenregeling en aanzegtermijnen.
Loopt een dienstverband toch vast op een conflict, dan stelt Legalec ook een vaststellingsovereenkomst voor werkgevers op. Voor doorlopende ondersteuning bij arbeidsrecht en andere rechtsgebieden werkt Legalec met abonnementen: Basic vanaf € 37,81 per maand, Normal vanaf € 68,06 per maand en Pro vanaf € 98,31 per maand, met een vaste jurist en een persoonlijk online portaal. Bekijk de mogelijkheden op de pagina over rechtsbijstand en kies het abonnement dat bij uw situatie past.
- Arbeidsovereenkomst op maat, inclusief toetsing op ketenregeling
- Vaststellingsovereenkomst bij beëindiging of geschil
- Doorlopende rechtsbijstand via een abonnement met vaste jurist
Belangrijke wet- en beleidsbronnen om zelf te controleren
- Wettekst ketenbepaling in Boek 7 BW
- Rijksoverheid over de Wet meer zekerheid flexwerkers
- Vraag en antwoord over de aanzegvergoeding
- Werkgevers die hun bredere personeelsbeleid willen afstemmen, vinden achtergrond over verzuim bij Vergelijkverzuim
Dit artikel bevat algemene informatie en vervangt niet het advies van een gekwalificeerde advocaat. Raadpleeg een gekwalificeerde juridische professional over uw eigen situatie voordat u op basis van deze inhoud handelt.
Bronnen
- Meer zekerheid voor mensen met een flexcontract | Rijksoverheid
- Hoe hoog is de vergoeding als mijn werkgever zich niet aan de aanzegtermijn houdt? | Rijksoverheid
- Wetten
- Bij cao afwijken van ketenbepaling beperkt door Wet meer zekerheid flexwerkers · Salaris Vanmorgen
Veelgestelde vragen
Wat houdt een ketenregeling in?
De ketenregeling bepaalt dat een tijdelijk contract automatisch overgaat in een vast contract zodra een werkgever drie tijdelijke contracten heeft aangeboden of de gezamenlijke duur van die contracten langer dan drie jaar is. Dit staat vastgelegd in Boek 7 BW en geldt van rechtswege, zonder dat daar een aparte handeling voor nodig is.
Kan ik na 3 tijdelijke contracten 6 maanden uit dienst komen?
Een onderbreking moet langer dan 6 maanden duren, dus minimaal 6 maanden en 1 dag, om de keten daadwerkelijk te resetten. Een pauze van precies 6 maanden is onvoldoende, waardoor een volgend contract bij dezelfde werkgever alsnog meetelt in de bestaande keten.
Wat zijn de gevolgen van de ketenbepaling in 2026?
In 2026 geldt nog de huidige regel met een tussenpoos van 6 maanden, maar dit verandert naar verwachting per 1 januari 2028 wanneer de tussenpoos wordt verlengd naar 36 maanden, zoals de Rijksoverheid aankondigt. Werkgevers die nu al korte onderbrekingen gebruiken om de keten te resetten, moeten hun contractplanning daarop aanpassen.
Wat zijn de belangrijkste regels van de nieuwe ketenregeling?
De aangekondigde Wet meer zekerheid flexwerkers verlengt de tussenpoos van 6 naar 36 maanden en beperkt de ruimte voor cao’s om ten nadele van werknemers van de ketenbepaling af te wijken. De wet moet nog door de Eerste Kamer worden behandeld voordat de beoogde ingangsdatum van 1 januari 2028 definitief wordt.
